SABER VIVIR COMUNICACIÓN, S.L.
Sales a pasear y, tras caminar apenas cien metros, notas un molesto dolor punzante y hormigueo en las piernas, como si fueran pequeños calambres. Tienes que detenerte a descansar unos instantes para que se te pase. Cuando desaparecen las molestias, vuelves a ponerte en marcha… hasta que aparece de nuevo el dolor. Te toca hacer una nueva paradita y, si es frente a un escaparate –por eso de distraerse un poco–, mejor que mejor. ¿Te resulta familiar esta situación? La causa más habitual es un trastorno arterial llamado claudicación intermitente, conocido con el sobrenombre de “síndrome del escaparate”.
Falta de oxígeno en los músculos
La claudicación intermitente es una enfermedad diferente a las que pueden afectar a las venas de las piernas, como la trombosis venosa o las varices. El dolor con el que se manifiesta se debe a la obstrucción de las arterias que irrigan de sangre los miembros inferiores. Así, al llegarles menos sangre a los músculos de las piernas, estos reciben menos oxígeno y “se quejan” produciéndonos esa sensación dolorosa que nos obliga a detenernos al caminar.
La principal causa responsable de dicha obstrucción arterial es la arteriosclerosis, que se caracteriza por la acumulación de placas de ateroma (formadas por colesterol LDL o colesterol “malo”) en las paredes de las arterias, de manera que las van taponando poco a poco, por lo que el caudal de sangre que pasa a través de ellas es cada vez menor. Es similar a lo que ocurre cuando en casa hay una tubería obstruida: al principio pasa un buen caudal de agua, pero si la tubería se llena de residuos, la circulación del agua se vuelve lenta, hasta que llega un momento en el que se produce un atasco.
Entre el 3 y el 6% de la población sufre este problema, sobre todo a partir de los 60 años. Conforme la enfermedad avanza, el paciente puede andar menos metros sin dolor. Si las molestias se manifiesten incluso en reposo, la obstrucción será aún más severa.
Tratamiento
En algunas personas, a pesar de llevar un estilo de vida saludable, la enfermedad progresa y es necesario utilizar algún fármaco. Alrededor del 75% de las personas que sufren este trastorno se mantiene estable o presenta mejoría clínica sin necesidad de pasar por quirófano, pero si la afectación de las arterias es grave, incapacitante o progresiva hay que recurrir a la cirugía.
Factores de riesgo modificables
Existen ciertos factores de riesgo de tipo genético, con una incidencia mayor en el sexo masculino, que predisponen a padecer este trastorno arterial en las piernas y que no podemos cambiar. Sin embargo, en muchos casos, la aparición de la claudicación intermitente depende de hábitos de vida perjudiciales que sí son modificables:
- Si eres hipertenso: intenta llevar una vida tranquila y un control estricto de tu tensión arterial, que debe estar siempre por debajo de 140/90 Mm de Hg. Si no es así, consulta con tu médico.
- Si tienes diabetes: es importante que realices ejercicio regularmente, que hagas cinco pequeñas comidas al día, y que lleves un control periódico de tu glucemia (niveles de glucosa en la sangre).
- Si tienes el colesterol elevado: Los niveles por encima de 200 mg/dl identifican a las personas con riesgo potencial. Por encima de 240 mg/dl, el riesgo es muy alto. Evita las comidas grasas. Si tomas medicamentos para controlarlo, no dejes de tomarlos ningún día.
- Si fumas: es fundamental que dejes de hacerlo. Recuerda que la causa más frecuente de afectación de las arterias en personas menores de 50 años es el tabaco.
Pequeños pasos para el día a día
- Cuando comience el dolor, descansar de tres a cinco minutos para volver a reanudar la marcha.
- Usa medias y calcetines que no te hagan presión en las piernas.
- Eleva la cabecera de tu cama para estimular la circulación sanguínea en tus piernas.
- Haz ejercicio físico progresivo, como pasear y montar en bicicleta, al menos tres veces por semana. Los paseos es mejor que sean por terreno llano.